涌井秀章

概要

千葉県松戸市出身で、2004年のドラフトで西武ライオンズに1巡目指名されてプロ入りした。以後は先発投手として回転数のある直球と変化球の組み立てで勝負し、若い時期からローテーションの中心を任されてきた。

タイトル面では最多勝の受賞が象徴的で、複数球団に在籍しながらも結果を出し続けた点が特徴とされる。2009年には沢村栄治賞を受賞し、投手として総合力が評価された時期がある。守備面でも投手のゴールデングラブ賞を複数回受賞している。

近年はベテランとして投球術の比重が増し、打者の狙いを外す配球や緩急で試合を作る役割が目立つ。2025年終了時点で通算517試合に登板し、通算勝利は166勝に到達している。複数球団で最多勝を獲得した実績は、環境が変わっても結果を残せる適応力の証と見なされやすい。

来歴

高校は横浜高校で、甲子園にも出場した。プロ入り後は2005年に一軍デビューし、数年で先発の柱へ成長した。2007年に最多勝を獲得して頭角を現し、2009年には最多勝と沢村賞の両面でキャリアの大きな節目を迎えた。

国際舞台では2008年の北京五輪と、2009年や2013年のワールド・ベースボール・クラシックに選出された。国内のペナントレースだけでなく短期決戦の舞台を経験したことは、投球の引き出しを増やした要素として語られることがある。

2014年に千葉ロッテマリーンズへ移籍し、2015年に最多勝を獲得した。球団が変わっても先発としての役割を維持し、投球スタイルを微調整しながら成績を残した点が注目される。直球の力だけに頼らず、変化球の精度と配球で勝負の形を作ってきた投手像が定着している。

2020年からは東北楽天ゴールデンイーグルスに在籍し、同年に最多勝を獲得した。2023年から中日ドラゴンズへ移り、年齢を重ねた後も先発として登板機会を確保した。2024年には通算2000奪三振に到達し、長期にわたる稼働を示す記録として位置づけられる。

通算では勝敗の積み上げに加えて、投球回や奪三振でも高い水準にある。登板数が増えるほどコンディション管理とフォーム維持の難度は上がるが、涌井は所属球団の変化を経ても一軍で投げ続けてきた。数字の背景には先発投手としての準備力と、役割に応じた投球の再構築があったと説明されることが多い。