箱根駅伝

東京箱根間往復大学駅伝競走公式サイト｜関東学生陸上競技連盟

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概要

東京・読売新聞社前から箱根・芦ノ湖までを往路5区間（107.5km）、復路5区間（109.6km）、計10区間（217.1km）で競う。前年の本選でシード権を得た上位校と、10月の予選会を通過した大学など計21チームが正月に集い、たすきをつなぐ。山を上り下りするコース特性から、平地の速さだけでなく適性や戦略、当日の気象や体調管理が結果を左右しやすい。

その歴史は1920年（大正9）にさかのぼる。第1回大会は早稲田・慶應・明治・東京高等師範の四校によって1920年2月に開催された。夜間の山道をたいまつで照らして走った逸話に象徴されるように、黎明期は環境も運営も手探りだったが、挑戦心と熱量が大会の核を形づくった。

戦時中は道路事情などから中断した年があり、平時に戻るとともに再開して現在へ続く。出場を左右する予選会は、秒差で明暗が分かれる厳しさが知られ、本選と同様にドラマを生む舞台として注目される。さらにテレビ中継の発展が人気を押し上げ、1987年には生中継が実現したことで、正月の定番番組として全国的な認知が広がった。近年は「花の2区」や山登りの5区など見どころが語り継がれ、記録や区間配置の読み合いも含めた観戦文化が育っている。

箱根駅伝の近年の動向を語るうえで大きいのは、タイムの高速化と、それに伴う戦い方の変化である。ロード用シューズの高性能化やトレーニング環境の整備が進み、各校の走力差が縮まった結果、往路・復路ともに序盤から高いペースで推移しやすくなった。2026年の第102回大会では青山学院大学が総合10時間37分34秒の大会新記録で3連覇を達成し、上位校の記録が一段と引き上げられた。

戦術面では、区間適性の見極めがより精緻になっている。山上り・山下りの専門性は残る一方、各区間での失速が致命傷になりやすく、主力をどこに置くか、復路で追うのか守るのかといった配置の思想が可視化されやすい。さらに予選会の熾烈化も話題で、秒差で本選出場が決まる年が続き、育成力や選手層の厚さが問われる構図が強まった。

運営面では制度改革が進む。関東学生連合チームの編成方法は近年見直され、予選会の順位帯に応じた枠の設定などで、より多様な大学から本選に挑める仕組みを志向している。また2028年以降に向けては、記念大会の位置づけを再整理し、予選会参加の門戸拡大や出走チーム数の増加などが打ち出された。これにより、関東中心の大会でありながら全国的な競技活性化を意識した流れが強まっている。